远处山野间，一道矫健的身影引起了柳三江的注意。积雪覆盖的田野上，那抹灰褐色的身影格外醒目。
那是一只体型介于猫虎之间的生物，花脸大耳，身上遍布斑点，下巴一撮长毛随风飘动。最引人注目的是它那短得不像话的尾巴，仿佛被人生生砍断。生物的每一个动作都透露着优雅与力量，像是山野间的一位孤傲的猎手。
柳三江眯起眼睛，试图看得更清楚些。寒风吹得他眼睛发酸，但他依然不愿移开视线。这种生物他似乎在哪里见过，却一时想不起来。
“这是什么东西？”柳三江皱眉思索，目光紧紧追随着那道身影，脑海中搜寻着相关记忆。冬日的阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光芒，让他不得不眯起双眼。
柳家贵顺着他的目光望去，只见山田交界处那个庞大的猫形生物正悄无声息地潜行着。他的呼吸突然变得急促，声音中带着几分惊讶：“山猫！”
“山猫？”这个名字让柳三江如醍醐灌顶，记忆瞬间涌现，“原来是猞猁！”
寒风呼啸而过，卷起地上的积雪。柳家贵拉了拉身上的棉袄，压低声音说道：“这东西可不常见，我都好几年没见着了。上一次还是在老林子里，那会儿差点没把我吓死。”
“很稀少吗？”柳三江不由自主地往前迈了一步，想要看得更清楚些。
柳家贵一把拉住他：“别乱动！那是自然稀少，这畜生精着呢。平时躲得远远的，见了人影都绕道走。”他的神色变得凝重，“但可别因为它比狼小就轻视它，就连孙四儿那样的狼王单打独斗都不是它的对手。”
“这么厉害？”柳三江有些难以置信。目光在那猞猁身上来回打量，虽然比家猫大上几圈，但目测也就三四十斤重。而他之前跟老火铳上山时见过的狼，随便一头都有六七十斤。体型差距如此之大，怎么可能不是对手？
“小声点！”柳家贵警告地瞪了他一眼，“体型不是决定因素。这山猫会爬树，速度又快，孙四儿就算力气再大，也只能在树下干瞪眼。再说了，你看它那爪子，比狼爪子都锋利。”
柳三江若有所思地点点头，目光落在猞猁的爪子上。那锋利的爪子在雪地上留下一串清晰的印记，每一个脚印都深深陷入积雪中。
正说着，远处的猞猁突然动了。只见它如离弦之箭般窜出，身形矫健，动作行云流水。它追逐着一只不知从哪冒出来的野兔，速度之快令人咋舌。
那野兔也不是等闲之辈，左躲右闪，在雪地上留下一串杂乱的脚印。但始终甩不开身后的追击者。眼看着距离越来越近，猞猁突然加速，一个飞扑，准确咬住了兔子的脖子。
野兔发出一声凄厉的叫声，随后便是死一般的寂静。它挣扎了几下，很快就不动了。只有偶尔的抽搐显示它刚刚断气。鲜血染红了周围的积雪，刺目的红色在白色的背景下格外醒目。
这一幕惊得附近的野鸡纷纷飞起，扑棱着翅膀逃进远处的山林。树枝上的积雪被震落，纷纷扬扬地洒向地面。
柳三江看得入神，本想继续观察，却见那猞猁突然抬头，一双幽绿的眼睛直直地盯着他们。那眼神中带着警惕和威胁，仿佛在宣示这片领地的主权。
“好家伙，还敢瞪我？”柳家贵顿时火大，握紧了手中的猎刀，“要不是看在你是畜生的份上，老子非抢了你的猎物不可！”
“二哥消消气。”柳三江连忙按住他的手，生怕他一时冲动惹出麻烦，“既然这里有山猫狩猎，说明周围肯定还有不少猎物。大爷他们说过，野兔都是成群结队的，咱们不如趁机找找，说不定能给大哥带点补品回去。”
柳家贵听罢稍稍冷静下来，点了点头：“你小子脑子转得快，行，就听你的。不过得小心点，这畜生虽然一般不主动攻击人，但谁知道它会不会突然发疯。”
两人刚要转身离开，却见那猞猁放下猎物，又朝他们这边跑来。它的动作轻盈而迅速，仿佛在雪地上滑行一般。
“二哥！”柳三江警觉地喊道，同时迅速后退几步，拉开与猞猁的距离。
柳家贵二话不说，抽出腰间砍刀，挡在柳三江身前。刀刃在阳光下闪着寒光，他的声音沉稳有力：“三儿，正好练练手，看你的了！”
柳三江深吸一口气，强迫自己冷静下来。他缓缓取下背上的弓箭，动作虽然有些生疏，但并不慌乱。作为新手，他没有贸然射击，而是等着猞猁靠近。